Aujourd’hui je vous emmène dans le désert des Bardenas Reales en Espagne, un décor unique que l’on ne s’attend pas à trouver en Europe … et encore moins à seulement quelques heures de route du Sud Ouest de la France !

Une immersion dans un western américain, classé réserve de la biosphère par l’UNESCO. Situé au Nord de l’Espagne, dans la région de Navarre, le désert des Bardenas Reales est un parc naturel qui s’étend sur plus de 40 000 hectares de reliefs escarpés et arides. 

→ Tellement facile d’accès que j’y suis déjà allée deux fois … Une première fois en juin 2019 lors d’un week-end à 3 jours puis en mai 2023 pour 4 jours. 

 

Les Bardenas Reales c’est quoi ? 

 

Le parc des Bardenas Reales se situe dans la région de Navarre en Espagne : depuis la France, à 4h de Bordeaux et à seulement 2 heures après le passage de la frontière espagnole.

Le parc des Bardenas Reales est divisé en 4 grandes parties :

+ La Blanca Baja, les étendues basses et arides, on s’y trouve lorsqu’on sillonne le parc sur le chemin principal. Rappelle l’ouest américain.
+ La Blanca Alta, les reliefs arides et escarpés
+ La Negra, la partie remplie de verdure
+ El plano (la plaine pour les moins doués en espagnol)

→ Lors de mes 2 séjours, j’ai exploré la Blanca Baja, la Blanca Alta et une petite partie d’El Plano. 

 

Quand se rendre au désert des Bardenas Reales ?

 

Vous pouvez vous douter que désert = chaleur écrasante les mois les plus chauds de l’année. Et bien, c’est vrai… J’ai pu y aller en mai et début juin, il faisait déjà 30°C à 12h ! Je vous conseillerai donc d’éviter de vous y rendre en été (à part si vous aimez transpirer à grosses gouttes bien sûr). C’était plutôt agréable pour explorer au mois de mai-juin.    

Un autre point : lorsqu’il pleut dans les Bardenas Reales, vous ne pourrez pas explorer le parc à pied car la terre argileuse est très glissante. Il paraît également que certains chemins deviennent difficiles à pratiquer en voiture.

Vous l’aurez donc compris, avant de partir, il faut donc bien prendre en considération le facteur météo ! Mais ce n’est pas tout, certaines parties du parc sont fermées pour la nidification des oiseaux une bonne partie de l’année (février à octobre). 

Vous devrez donc déterminer les lieux que vous avez envie d’explorer et le climat que vous y souhaitez. Pour moi, le printemps est idéal comme période. 

 

 

 

Où dormir dans le désert des Bardenas ? 

 

Pour vivre à l’expérience à fond en mode road-trip, je vous conseille de louer un van ou camping-car. Beaucoup de personnes choisissent cette option à en constater le nombre de van et camping-car que nous avons croisé sur les chemins. 

 

 

J’ai fait le choix du van pour mes deux séjours là-bas. Comme d’habitude pour trouver les emplacements pour dormir j’ai utilisé l’application Park4night. Nous avons dormi plusieurs nuits près de la petite église de la Virgen del Yugo à Arguedas. Il y un parking en dur mais également des petits emplacements discrets au bout d’un chemin de pierre (meilleur spot mais il y a un panneau qui interdit d’y passer la nuit, on l’a quand même fait une nuit…). Le site offre une vue panoramique magnifique sur le parc. 

Si c’est pas trop votre truc, il existe de nombreuses solutions d’hébergement situés dans les villages aux alentours : Arguedas et Tudela notamment. 

 

Combien de temps y rester ?

La durée de votre séjour dépendra des activités que vous souhaiterez faire (VTT, rando, équitation…) et des parties du parc que vous souhaitez explorer.

Si vous vous contentez de faire le tour du polygone de tir avec quelques arrêts photos, une après-midi suffira. 

Selon moi, la durée idéale est 2 jours complets dans le parc. Cela permet de faire un tour en voiture du parc avec beaucoup d’arrêts photos puis une promenade à pied. Et le deuxième jour journée VTT ou à cheval. 

 

Quoi emmener pour un week-end dans les Bardenas Reales ? 

 

En terme de matériel, rien de particulier à amener. Inutile de préciser que le kit soleil est le bienvenu : crème solaire, casquettes, lunettes de soleil. Je vous rappelle une fois de plus que désert = chaleur écrasante, donc on met sa petite casquette et sa petite crème solaire indice 50 si on veut pas finir calciné ! Il est également conseillé de prévoir un kwé au cas où. 

Pensez à prévoir suffisamment d’eau et de nourriture car une fois dans le parc il n’y a aucun magasin (bah oui c’est un désert en même temps…). 

Pensez à prendre des chaussures confortables et des jumelles pour observer les rapaces, présents en grand nombre et survolant la Blanca Alta.  

 

 

 

L’accès au parc des Bardenas Reales

 

Les différents routes pour y accéder + Pour un premier passage, je vous conseille vivement de rentrer par le village d’Arguedas. ll y a un centre d’information au niveau de l’entrée principale (à noter qu’il est fermé entre 12h et 14h). Là-bas on vous distribuera un plan du parc et vous informera des zones fermées selon la période de l’année.

+ Vous pouvez également entrer depuis Carcastillo par le chemin d’El Paso qui offre une vue sur la partie d’El Plano, je vous la conseille plus pour sortir du parc. On y voit de nombreux champs de blé ornés de coquelicots. 

 

Les horaires d’ouverture du parc sont de 08h le matin jusqu’à 1h avant le coucher du soleil. A noter que nous sommes restées un peu plus tard un soir au Castildetierra pour le coucher du soleil et nous avons vu passer un garde en 4×4 qui ne nous a rien dit. Le parc n’est pas délimité et vous pourrez dépasser un peu l’heure de fermeture, il est cependant interdit de dormir dans le parc.   

Les zones interdites d’accès :
+ Il y a une zone militaire au milieu du parc, appelée le « Polygone de tir » et elle est interdite d’accès à l’année. 
+ Des zones de la Blanca Alta au niveau du Rallon et de la Piskerra sont interdites d’accès à certaines périodes de l’année en raison de la nidification des rapaces (environ de mars à septembre).

 

Comment explorer le parc des Bardenas Reales ?

 

Circuler en voiture 

Le chemin principal permet de faire un tour de 33km autour du polygone de tir et d’explorer une bonne partie de la Blanca Baja. Il y a beaucoup d’arrêts à faire car le paysage évolue tout du long. La route est facilement praticable avec une citadine et on peut croiser des voitures et se garer au bord du chemin à tout moment.

→ C’est l’option idéale pour commencer à découvrir le parc et prendre ses repères. 

 

 

En randonnée 

Les sentiers ne sont ni tracés ni balisés dans le parc. Si vous souhaitez vous aventurer hors des chemins, il existe quelques livres de randonnées recensant les différentes possibilités. Nous avons tenté une randonnée qui était très belle mais nous avons dû faire demi-tour. Avec seulement quelques indications écrites et un plan approximatif, il était difficile d’évaluer les distances et de repérer les zones où nous devions passer.

Il y a 2 parcours pédestres officiellement répertoriés : 
+ Barranco de las Cortinas : 3km. Très joli et facile d’accès.
+ La Pena del Fraile : 3H aller-retour jusqu’à un observatoire surplombant le désert. Je ne l’ai pas fait. 

En hiver lorsque la zone est ouverte, la randonnée de la Piskerra est apparemment un must-have. 

Quoi que vous choisissez, je e vous conseille d’avoir un plan chargé hors connexion et au mieux un tracé GPS pour explorer plus en profondeur le parc.Pour les moins courageux, se promener lors des arrêts le long du polygone de tir sur les pistes et les alentours peut amplement suffire car les paysages sont magnifiques. 

 

 

 

En VTT

Il existe 9 routes « balisées » à pratiquer en VTT. Beaucoup de personnes utilisent ce moyen pour visiter le parc naturel et c’est vrai que selon moi c’est la meilleure option. 

→ Attention, il faut quand même une bonne condition physique pour faire du VTT dans les Bardenas, même avec des vélos électriques. Les tracés vont de 33km à plus de 60km. Nous avons fait 50km en montant dans la Blanca Alta et c’était vraiment dur car beaucoup de dénivelé +. Mais qu’est-ce que c’était beau, le VTT permet d’accéder à des zones du parc naturel inaccessibles en véhicule. 

 

Plusieurs options pour faire du VTT dans les Bardenas  : 

+ Louer un VTT. Nous avons pris des VTT classiques chez Bardenas Bike pour 25€ la journée. Ils proposent également des VTT électriques pour 50€ la journée mais il faut les réserver bien à l’avance. Je les recommande à 100 % car ils ont des VTT de très bonne qualité, ils fournissent plan et explications détaillé avec des propositions d’itinéraires en fonction de votre niveau. 

+ Amener son propre VTT. L’option la plus économique puisque ça ne vous coûtera rien. L’inconvénient est qu’il vous faudra trouver une carte des différentes pistes.

+ Prendre une excursion VTT avec guide. L’option la plus simple mais la plus chère (compter plus de 100€ la sortie).

Pour une première sortie VTT dans les Bardenas, je vous conseille de louer un VTT pour avoir les cartes et les conseils du loueur. Et surtout, pouvoir avoir conseil et assistance en cas de problème. 

 

 

 

 

En balade à cheval 

Dernière option pour explorer le parc, que je n’ai pas encore testé : une balade à cheval. Encore une manière différente, plus tranquille d’évoluer dans le désert. 

Plusieurs ranchs proposent l’expérience mais ça coûte vraiment cher … Prochaine fois là-bas, je tente le coup ! 

Il y a également des balades à cheval sur plusieurs jours en itinérance dans le parc. 

 

 

Que faire aux alentours du parc national des Bardenas Reales ?

 

La région de Navarre est une zone peu attrayante (d’après moi) car très aride et avec peu de centres d’intérêts. Il existe quelques villages typiques aux alentours mais rien de sensationnel. Je vous conseille par contre de vous attarder vers les canyons et lacs des alentours. 

Tudela 
C’est la ville principale du coin. La vieille ville avec l’église est plutôt jolie, nous sommes également montés à un point de vue panoramique sur la ville. Cependant, nous nous y sommes rendues un samedi après-midi, pas un bar ni une boutique ouverte…

Olite 
Village très typique et charmant, allez faire un tour à son ancienne forteresse

Foz de Lumbier (=canyon de Lumbier)
Proche de Pampelune. Marche au bord du canyon par la voie verte de l’Irati sur les traces d’un vieux chemin de fer jusqu’à l’ancien pont du diable. 2 tracés : un très facile2,7km ou un de 6km un peu plus dans les hauteurs. La vue tout au long est très belle est nous avons pu observer de nombreux rapaces, spot parfait pour le pique-nique. Pour les moins frileux, vous pourrez vous baigner. Parking : 3€. 

 

Canyon de Arbayun
Point de vue depuis le Mirador d’iso (à 15 min du Foz de Lumbier). Gorge sculptée par les eaux du fleuve Salazar. Réserve naturelle et zone spéciale de protection des oiseaux. 

 

Monasterio de la Oliva 
Le monastère est encore occupé aujourd’hui par une vingtaine de moines vêtus de grande robes blanches. Eglise de Santa Maria XIIIème siècle. Y aller en sortant par Carcastillo. En travaux actuellement. 

Deux spots que j’avais noté mais que je n’ai pas fait :
+ Laguna de Pitillas marais de 216 hectares, nombreux oiseaux. Réserve naturelle, zone humide d’importance internationale.
+ Lac de Yesa : surnommé Mer de Pyrénées, lac de barrage artificiel construit en 1960 pour irriguer les terres des Bardenas et produire électricité pour la région. Attention montée d’eau rapide.

 

Sur le chemin du retour, nous en avons profité pour passer une journée dans le Pays-Basque français à la découverte des jolis villages typiques de Sare, Espelette et Ainhoa. 

 

En conclusion, le désert des Bardenas Reales est une destination idéale pour :
– un long week-end de détente et de dépaysement
– entre amis ou en famille
– au printemps ou à l’automne
– des activités sportives (marche, VTT, équitation)

Avant d’entrer dans le parc :
– tu checkes la météo
– tu fais les réserves d’eau et d’alimentation
– tu vas récupérer un plan au centre d’information

 

 

J’espère que la découverte du désert des Bardenas Reales en Espagne vous a plu. N’hésitez pas à me dire en commentaire si vous avez déjà sauté le pas, ajouter des informations ou bien me faire un retour si cet article vous a aidé ! 

Parmi les découvertes à faire lors des beaux jours dans le Sud, je vous conseille également Le parc naturel régional de Camargue encore La réserve naturelle de Néouvielle

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