Salut à tous et à toutes ! Me revoilà avec un nouvel article sur l’Islande. Cette fois-ci, je vais vous parler d’une des zones les plus visitées de l’île : le Cercle d’Or.
Si vous avez manqué mes deux derniers articles, je vous invite à les consulter avant d’aller plus loin : Organiser un road-trip en Islande au printemps et Islande : itinéraire et budget 15 jours
Le Cercle d’Or c’est quoi ?
Le Cercle d’Or, Golden Circle en anglais, est une boucle située dans le Sud-Ouest de l’île qui regroupe plusieurs des sites incontournables à voir en Islande.
Il se trouve à moins de 2h de route de la capitale et de l’aéroport, proche de toutes les commodités et est régulièrement déneigé en hiver. De plus, les sites à admirer dans cette zone sont très bien aménagés donc accessibles facilement.
Le Cercle d’Or est donc un point de chute parfait pour découvrir les beautés de l’île en seulement quelques jours.
Par contre, cette proximité et cette accessibilité font que le Cercle d’Or est très fréquenté, toute l’année. Même très tôt le matin, vous vous retrouverez avec pas mal de gens, pas vraiment ce qu’on imagine de l’Islande au premier abord. Si vous souhaitez sortir des sentiers battus, je vous invite à consulter mes prochains articles sur le Nord et les fjords par exemple.
Combien de temps prévoir pour découvrir le Cercle d’Or ?
Selon moi, il faut compter au moins une grosse journée pour découvrir le Cercle d’Or. Même si les lieux à voir sont proches les uns des autres, il faut compter pas mal de temps sur place pour profiter.
Nous y avons consacré une journée et demi car nous souhaitions continuer rapidement notre route vers des zones moins touristiques. Nous avons eu le temps de voir tous les lieux qui figurent dans le reste de l’article mais c’était quand même avec un rythme soutenu.
Je pense que si vous avez le temps, l’idéal est de rester 2 jours. Cela vous permettra de prendre plus le temps sur place.
Quels sont les lieux incontournables dans le Cercle d’Or ?
Comme je l’ai dit plus haut, cette partie de l’île regroupe plusieurs sites incontournables en Islande. En voici les principaux, que nous avons décidé de découvrir.
Le parc national de Thingvellir
Ce parc est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il abrite en son centre le plus grand lac d’Islande : le lac Thingavallatn.
Le parc national de Thingvellir est situé à la jonction entre la plaque nord-américaine et eurasienne. On y trouve plusieurs failles dont :
+ la faille d’Almannagjá, dans laquelle on peut se promener
+ la faille de Silfra, réputée comme étant un des plus beaux spots de plongée en eaux froides du monde.
C’est également un lieu symbolique car c’est ici qu’a eu lieu pour la première fois le plus vieux parlement d’Europe, en 930.
A l’intérieur du parc, il y a plusieurs parkings qui permettent d’accéder aux principaux lieux à voir. De notre côté, nous nous sommes garés au parking principal (le P1, où il y a la boutique de souvenir) et on a fait la promenade de 1km5 jusqu’à la cascade d’Öxarafoss.
Infos complémentaires : Pour accéder au parc, il faut payer l’accès valable 24h de 5€/voiture en ligne sur https://parka.is/thingvellir/ ou sur place au niveau des WC. Il faut prévoir 1h30 sur place. Drone interdit.
La région géothermale de Geysir
Difficile de ne pas savoir à quoi s’attendre ici… Et oui car c’est un des geysers de cet endroit, nommé Geysir (aujourd’hui peu souvent actif), qui a donné le nom à ce phénomène impressionnant.
Aujourd’hui, l’attraction c’est le geyser de Strokkur, 4ème plus puissant au monde, qui entre en action toutes les 5 à 7 minutes environ avec une intensité variable pouvant aller jusqu’à 50 mètres de haut.
Vous pouvez vous promener le long du sentier balisé pour voir les petites piscines de soufre et l’eau en ébullition. Un endroit un peu lunaire.
Infos complémentaires : L’accès au site est libre et le parking gratuit. Il faut prévoir environ 1h sur place. Il y a une grande boutique de souvenirs avec un restaurant à côté, ouverts de 10h à 18h en hiver, et de 9h à 22h en été. Drone interdit.
La cascade de Gullfoss
Aussi appelée Golden Falls, c’est une des cascades les plus connues d’Islande. Cette grande cascade de 32 mètres de haut et de 70 mètres de large est très facile d’accès et se trouve sur la rivière de Hvita. Ce qui est impressionnant c’est sa largeur !
Malheureusement, le jour où nous y sommes allés la météo était vraiment mauvaise et on n’a pas pu bien voir cette cascade.
Si vous venez à la fin du printemps et en été, vous pourrez emprunter le sentier qui se rapproche de la cascade. Quand il y a de la neige, on peut seulement faire la promenade qui surplombe la cascade.
Infos complémentaires : Accès et parking gratuit au site, boutique de souvenirs sur place. Compter 1h si vous descendez le sentier, sinon 30 min. Drone interdit.
Le cratère de Kerið
A prononcer Kerith. C’est le cratère le plus jeune de l’île, il n’a « que » 3000 ans. Il n’est pas très grand (55 m de profondeur) mais il offre un joli point de vue sur le Cercle d’Or et les champs de lave aux alentours. Le sentier, très facile d’accès, permet de faire le tour du cratère et de descendre jusqu’au bord du lac bleuté (gelé en hiver).
Infos complémentaires :
L’entrée est payante, 2€70, à payer sur place au guichet. Il faut compter 1h sur place. Drone interdit.
La cascade de Faxi
Cette cascade a plusieurs noms, aussi appelée Faxafoss ou encore Vatnsleysufoss. Elle est située en bordure de route, donc facile d’accès. Il y a un petit sentier qui descend au pied de la cascade, attention à la neige en hiver pour descendre. Sur la gauche de la cascade, vous pourrez voir une échelle à saumons.
Infos complémentaires : Le parking est payant, 5€ à régler au niveau de la barrière pendant les horaires d’ouverture, compter 30 min sur place.
La cascade de Seljalandsfoss
Alors celle-là, c’est ma préférée d’Islande. Une incroyable cascade de 60 mètres de haut qu’on peut apercevoir depuis la route en arrivant. L’accès se fait en quelques minutes depuis le parking. Un petit chemin aménagé permet de passer derrière la cascade, attention ça mouille vraiment vraiment beaucoup.
Le must : y aller en fin d’après-midi pour voir les rayons de soleil transpercer l’eau de la cascade.
Vous pouvez continuer sur le sentier qui longe les petites cascades sur environ 500 mètres. Vous arriverez à la Cascade de Gljúfrafoss, bien cachée au fond d’un petit canyon.
Infos complémentaires : Le parking est payant, 5€/voiture à régler aux bornes sur place. Prévoir ponchos ou kway et protections pour l’appareil photo si vous souhaitez passer derrière la cascade. Drone interdit.
La cascade de Skogafoss
Cette cascade de 60 mètres de haut et de 25 mètres de large est très impressionnante quand on se trouve à ses pieds. Il y a sur le côté un escalier panoramique qui monte en haut de la cascade mais la vue est bien plus jolie d’en bas.
Dans la même zone, il y a également :
+ Le hameau de Skogar : maisons en tourbe, visite payante pour l’écomusée.
+ La cascade de Kvernufoss : jolie cascade cachée, à 10 min de marche depuis le musée de Skogar, traverser le champ à côté.
Infos complémentaires : Accès gratuit au site. Pensez à prévoir un kway ou poncho et une protection pour appareils photos si vous souhaitez vous approcher. Drone interdit.
Le bassin de Seljavallalaug
C’est la plus vieille piscine du pays, elle est encaissée dans les montagnes. Vous avez ici une jolie randonnée de 3km, environ 40 min A/R. Apparemment l’eau n’est pas très chaude mais le lieu en lui–même vaut le coup même si on ne se baigne pas.
Infos complémentaires : L’accès au site est gratuit, il y a de petits vestiaires à disposition (d’époque apparemment).
Le soucis qui s’est posé pour nous est qu’il y avait beaucoup d’eau et il faut traverser la rivière à un moment. On a donc préféré faire demi-tour.
La cascade Bruarfoss
Alors celle-là, c’est le bonus que nous n’avions pas prévu de faire mais nous avons vu pas mal de voitures garées alors pas curiosité on s’est arrêtés.
Vous passerez probablement devant le parking du départ de cette randonnée. Alors, si vous avez le temps, vous pouvez prendre ce joli sentier qui fait 1h30 A/R. Les crampons sont conseillés en hiver car il y a pas mal de neige.
Sur la promenade, il ya deux ou trois cascades avant d’arriver a Bruarfoss. Nous sommes allés à mi-chemin jusqu’à la cascade Hlauptungufoss et nous avons fait demi-tour ensuite pour continuer notre périple.
Où dormir dans le Cercle d’Or ?
De par son attractivité, les tarifs des hébergements situés dans le Cercle d’Or sont plus élevés que dans le reste de l’Islande.
Nous avons passé une nuit là-bas avant de poursuivre vers Vik ensuite. Nous avons dormi dans un cottage individuel avec un Hot Tub sur la terrasse au Skalholt Cottages. Ce cottage possède une cuisine équipée avec un salon + salle à manger.
La nuit était à 168€ au mois de mars, pour un logement avec une capacité d’accueil de 4 personnes. Nous étions 3 donc ça nous est revenu à 56€ la nuit par personne.
Il était très propre et parfaitement localisé pour visiter les incontournables du Cercle d’Or.
En conclusion, le Cercle d’Or c’est l’endroit parfait pour avoir un joli petit aperçu de ce que l’Islande a à offrir. Si vous ne disposez que de quelques jours, vous pouvez visiter la capitale, Reykjavik, et le Cercle d’Or. Mais si vous souhaitez vraiment connaître l’Islande, il vous faudra aller plus loin… Vous pouvez déjà retrouver en détail les prochaine étapes du road trip par ici : Le Sud de l’Islande et Les fjords de l’Est
N’hésitez pas à me dire en commentaire si vous avez déjà visité le Cercle d’Or, ajouter des informations ou bien me faire un retour si cet article vous a aidé !
Si mon article vous a plu, n’hésitez pas à le partager. Vous pouvez également jeter un œil à ma page Instagram @amandinedbn . A très vite pour de nouvelles aventures !